Das dreieinige Gehirn

Nach einem Konzept von Paul MacLean ist das menschliche Gehirn in drei Einheiten aufgeteilt, die evolutionsgeschichtlich bedingt sind.

Das älteste Gehirn ist das sogenannte Reptiliengehirn. Dieses vermag die Körperfunktionen zu regeln, wie den Atem, dern Herzschlag und weitere Basisfunktionen. Darüber hinaus sind grundlegende Affekthandlungen möglich – ein reduziertes Verhaltensrepertoire – oft verkürzt als ‘Fight or Flight’, also Angriff oder Flucht, dargestellt.

Mit der Entwicklung der Säugetiere, wurde eine erweitertes Gefühlsrepertoire notwendig. Denn Säugetiere brauchen die Fähigkeit, sich um den Nachwuchs zu ‘kümmern’. Dies verlangt die Fähigkeit zur empathischen Wahrnehmung, also der Ver,ögen sich in die Welt des anderen Wesens hinein zu versetzen, um dessen Bedürfnisse zu empfinden und darauf zu reagieren. Krokodile weinem ihrem eigenen Nachwuchs keine Träne nach, wenn die Jungen gefressen werden, sobald sie aus dem Ei schlüpfen. Säugetiere dagegen verteidigen den Nachwuchs, selbst wenn sie selbst dabei gefährdet würden.

Zu diesem Zweck also entwickelte sich das limbische Gehirn als der Spezialist für die Speicherung von Emotionen und Basis des Gefühlslebens.

Der jüngste Teil des Gehirn ist der Neocortex, das Großhirn. Hier ist die Fähigkeit zur Abstraktion beheimatet. Ohne Abstraktion gibt es keine Sprache. Die Fähigkeit der Abstraktion erlaubt es Ereignisse in der Zukunft zu antizipieren. Komplexe Zusammenhänge zu begreifen und sich bewusst weiter zu entwickeln – all das braucht die Fähigkeiten des Großhirn.